Billy Tipton, travesti de por vida

El pianista y saxofinista de jazz Billy Tipton,famosos entre 1940 y 1960, se casó tres veces, pero nunca tuvo sexo con sus esposas. Decía que tenía una herida de un accidente de coche que lo había incapacitado para poder hacerlo...

La muerte de Billy Tipton a los 74 años en Spokane (Washington) fue una de las noticias más espectaculares de 1989, y no porque fuera un músico de renombre (como Ellington, Coltrane o Parker), sino porque, una vez muerto, se descubrió que Billy era en verdad una mujer que había vivido haciéndose pasar por hombre desde los diecinueve años.

Cuando llegó la ambulancia a su domicilio para trasladarle al hospital de urgencia, su hijo adoptivo, William, estaba con él. Los médicos desplegaron la camilla, tendieron allí el cuerpo débil del músico y un enfermero le abrió la camisa del pijama para poder revisarlo. "Hijo", le preguntó a William, "¿tu padre se hizo un cambio de sexo?".

Durante casi cuatro décadas, nadie (excepto Tipton) había visto aquel torso desnudo, ni siquiera sus mujeres. "Me quedé con la mente en blanco", contó William, años más tarde. "Pensé que estaba alucinando o algo por el estilo". El lunes, muerto ya Tipton, la autopsia determinó que el cuerpo correspondía al de una mujer biológicamente normal. Alguien del hospital llamó por teléfono al periódico local para ofrecer la primicia. La viuda, Kitty, quiso impedir el escándalo. Mandó cremar el cadáver e hizo una visita al jefe de redacción del diario local para pedirle que respetara su privacidad familiar. El jefe le prometió no publicar nada hasta después del entierro.

"Músico de jazz pasó toda su vida escondiendo un fantástico secreto", fue el titular del 31 de enero. Las agencias se encargaron de diseminar la noticia y hasta el New York Times publicó un obituario de Tipton. Invitada a varios talk shows de tevé, Kitty aseguró que había vivido en la ignorancia del secreto porque Billy y ella no mantenían relaciones sexuales "dado su pésimo estado de salud".

Para entonces, la familia Tipton estaba partida en dos: de un lado Kitty y William; del otro John y Scott, los hijos mayores, también adoptados. La enemistad llegó a tal extremo que, después de la cremación, se dividieron las cenizas en dos urnas, una para cada parte. "Vaya ironía", escribió un periodista, "hasta el final hubo dos Billy Tiptons".

Hasta el momento de su muerte, ni ellas ni sus hijos adoptivos se dieron cuenta que en realidad era mujer haciéndose pasar por hombre.